《思想评论》秉持着“思想决定命运”，定位于研究关乎国家方向的思想问题和话语权，主题涵盖人文、社会科学各专业，既有思想性、思辨性的文化思考，也有深度、有价值的案例评析。该杂志将定期通过推送给政府官员、高校领导、智库与学术同行，期待以此为平台增加中国精英阶层的思考与交流，与思想同行、与未来共勉。
创刊第一期推出杂志主编、中国人民大学政治学教授、国家发展与战略研究院副院长杨光斌教授的最新力作《合法性概念的滥用与重构》。在选举民主的框架之下，合法性似乎变成了一种集体无意识的共识，然而在合法性概念体系中它到底居何种地位？它在比较国家治理中的道德性如何？它在不同的文化体系中又意味着什么？该文章力图在知识论脉络并结合比较政治研究而还原、“重述”合法性概念，通过深入剖析韦伯、熊彼特、亨廷顿和罗尔斯等学者对于政权合法性的认知，指出合法性并非简单与选举划等号，而是包含着合法律性、有效性、人民性和正义性、内容丰富的概念体系。